掛號處傳來工作人員親切地呼喚:「阿嬤,你來回診了!」我的思緒飄到四個月前的某一天早晨,診間裡擠滿了患者,早餐阿嬤與她的兒子靜靜待在診間的角落。我注意到阿嬤走路時相當困難且需家人攙扶,腿部腫脹得異常厲害,只是阿嬤的臉上始終掛著堅毅的淺淺笑容,令我印象深刻。
阿嬤的兒子娓娓道來多年求診史。阿嬤有多位子女,先生往生後便獨自一人負起將孩子養大的責任,年輕時三餐不濟,鎮日辛苦工作。苦日子熬過,孩子們大了,目前是連鎖早餐店的老闆。
阿嬤每天都會到早餐店幫忙,嚴格控管每道餐點程序,但在一年半前因為腿不聽使喚,忽然又熱、又紅、又腫、又痛,連走路也困難,幾經求診被其他地方的醫師診斷為蜂窩性組織炎,前後吃了多種不同抗生素,腿部卻總是好好壞壞,怎麼治療都無法完全好,阿嬤也隱隱浮現「這條腿沒指望了」的想法。
那天看診後靜脈壓力測量及深部靜脈栓塞檢查,發現阿嬤腿部的問題其實是靜脈栓塞檢查,發現阿嬤腿部的問題其實是靜脈栓塞造成的,所以吃再多的抗生素,都無法改善紅腫、疼痛及幾乎無法走路的症狀。而阿嬤因長時間缺乏正確治療,腿部症狀已進入靜脈曲張末期,並伴隨著瘀血性皮膚炎,小腿下側呈現深咖啡色,皮膚當脆弱,輕輕一碰就會有潰瘍的危險。
靜脈栓塞及蜂窩性組織炎常被混淆而難以辨識,但蜂窩性組織炎一般為黴菌或細菌性感染造成,所以患者常伴隨著香港腳或灰指甲,患處面積大或呈現長條狀硬塊;而靜脈栓塞為血塊堵住血管,使患處血液不流通塞住,面積較小,硬塊為局部圓形,疼痛感非常嚴重,甚至比蜂窩性組織炎還要痛上好幾倍。
早餐阿嬤經過一個禮拜的抗凝血劑注射治療,加上穿著醫療彈性襪後,疼痛症狀減輕,走路的情形也改善許多。接著進行六個月的口服抗凝血劑治療,除了穿醫療彈性襪外,為了讓阿嬤更輕鬆地進步,再加上靜脈幫浦降靜脈壓復健。
阿嬤雖因治療時間拖延使得腿部有些已產生不可逆的變化,但經正確診斷及靜脈栓塞治療後,又可快樂地每天到店裡幫忙,每次回診總大力邀請我們到早餐店去,嚐嚐他兒子做的好吃早餐。
為人子女者是否注意長輩行走有困難?是否常覺得腿部痠、硬、脹、麻、腫、痛?不愛走路?是否罹患靜脈曲張?儘早發現,儘早治療,長輩可以過得更健康快樂、更有尊嚴。
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